Informer, conseiller des personnes qui ont un problème de santé... Cela a dû toujours existé depuis que l’être humain existe ! Mais pourquoi l’éducation en santé s’est-elle formalisée, pour devenir aujourd’hui l’ETP en France ?
Nous l’avons vu avec nos quelques chiffres introductifs : les Françaises et Français souffrent de plus en plus de maladies chroniques.
Les débuts de l’ETP remontent cependant à plusieurs décennies : les années 1920 sont souvent citées. À l’époque, le diabète insulinodépendant, à l’époque mortel, allait devenir une maladie chronique, avec le développement des premières insulines à injecter. Mais les patient-es (souvent des enfants) et son entourage allaient devoir apprendre la vie avec l’insuline. À l’époque, l’éducation est très descendante. Il faut attendre les années  1970 pour que paraisse dans la littérature académique un article qui commence à poser les bases de l’ETP d’aujourd’hui. Cet article fait le constat qu’une éducation minimale de la population pauvre de certains quartiers de Los Angeles permet de diviser par 3 la fréquence des hospitalisations et de réduire de 2/3 les comas. Le bénéfice mis en avant est alors avant tout économique.